En Septiembre 2018, aprovechando el feriado de fiestas patrias de Chile, agarramos nuestras mochilas y nos escapamos a San Pedro de Atacama, para desde allà cruzar a Bolivia y hacer el tour a Uyuni.
Tiempo antes ya habÃamos estado en San Pedro y cotizamos los tours a Uyuni, asà que ya tenÃamos referencia de precios, inclusiones del programa, recorrido y la información más importante, asà que cuando finalmente decidimos irnos con unos amigos a Uyuni ya tenÃamos el panorama bastante claro. Por desgracia las opciones que habÃamos cotizado nos pedÃan hacer el pago en la agencia de San Pedro, y estando en Santiago, no tenÃamos cómo hacerlo (no ibamos a ir a San Pedro sólo a pagar), ni querÃamos arriesgarnos a reservar cuando llegaramos y quedarnos sin espacios para hacer el recorrido.
Yo tengo años trabajando en turismo, y sabÃa los precios que se ofrecen normalmente para este recorrido, asà que créanme cuando digo que no son baratos. Muchas agencias y operadores no ofrecen esta ruta por lo compleja que es (estar en el medio de la nada, a más de 3.000 msns, alejado de ciudades, y centros médicos no es precisamente fácil de vender al pasajero común); y los pocos operadores que la venden, lo hacen en servicio privado (tours exclusivos para el pasajero que viaja) y en hoteles de categorÃa lujo, por lo tanto la diferencia con lo que habiamos cotizado en San Pedro, era brutal.
Entre tanta búsqueda, dimos con con Denomades, con quienes en otras oportunidades ya habÃamos cotizado excursiones a otros destinos y siempre son una buena referencia. Asà que luego de revisar las opciones disponibles, fechas y servicios que incluÃan, decidimos reservar. Lo bueno es que podÃamos pagar la reserva con tarjeta de crédito y asà dejar confirmado el servicio, y luego cuando llegaramos a San Pedro, pagar en la agencia el restante (ya esto sà debÃa ser pagado en efectivo, pero tenÃamos la tranquilidad de tener nuestros espacios confirmados).
Lo bueno de Denomades es que en su página tienen super clara la información de los servicios incluidos, lo que no está incluido con sus valores estimados, los tiempos previstos, las recomendaciones de qué llevar, etc. Además que tienen opciones de hacer el tour en servicio privado alojando en hoteles, en servicio privado alojando en hostales y en servicio regular alojando en hostales, que fue lo que elegimos, con un itinerario de 4 dÃas partiendo y finalizando en San Pedro de Atacama.
El primer dÃa, te pasan a buscar de madrugada para pasar ojalá de primeritos apenas abren la frontera con Bolivia. Luego de hacer el trámite migratorio en ambos paÃses y pagar la entrada de la reserva Eduardo Avaroa, empezamos el recorrido hacia la Laguna Blanca y Laguna Verde (a los pies del volcán Licancabur, del lado boliviano). Después de un tiempo allÃ, continuamos por el Desierto de DalÃ, donde vimos guanacos y empezamos a sentir malestar por la altura (dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar). El camino sigue para visitar las Termas de Polques, y si eres lo suficientemente arriesgado (y no te vence el soroche) te puedes bañar en las termas. Luego de un tiempo aquà para disfrutar las termas, o aprovechar de vaciar el tanque en los baños públicos (o pasar el soroche arropado en la camioneta) continúa el recorrido a los Geysers Sol de Mañana, a 4.850 msnm, donde el vapor sale en una columna delgada (aunque con el viento que nos tocó se iba de ladito). Por último, ruedas un poco más hasta la Laguna Colorada, donde el agua se ve rosa oscuro y apenas logras distinguir a los flamencos que se pierden en el color de la laguna. De aquà al primer alojamiento son unos pocos minutos.
Una vez en el alojamiento, nos dieron cena y te caliente (y sà que se sintió rico tener algo calientito después de tantas horas de frÃo); nos entregaron las habitaciones y nos fuimos a encerrar, no sin antes comprarnos sorochi pills para asegurarnos de poder continuar el viaje tranquilos. Esta noche estuvimos a 4.300 msnm, y dormir fue casi imposible. En este alojamiento no hay duchas, sólo lavamanos con agua congelada. De hecho en al amanecer del segundo dÃa, todo estaba congelado: ventanas, botellas de agua, tuberÃas... y nosotros fuimos en primavera.
El segundo dÃa, luego de tomar desayuno, continuamos el recorrido visitando el desierto de Silioli (donde está el árbol de piedra), Laguna Honda y Laguna Hedionda. Paras en el camino para almorzar algo rápido y seguir hacia el salar de Chiguana, y donde encontramos rieles de ferrocarril y aprovechamos de tomar fotos espectaculares. Al final de la tarde, llegamos al pueblo San Juan del Rosario y alojamos en el hostal de sal (que es más sal decorando las paredes, que realmente construido de sal, para que sepan). Esta noche sà habÃa ducha y además agua caliente, los baños son compartidos, pero igual habÃan suficientes duchas para bañarse tranquilo.
El 3er dÃa partimos tempranito (tipo 4am) hacia el Salar de Uyuni, para ver el amanecer allÃ. Luego de ver uno de los amaneceres más lindos, y frÃos, seguimos hacia Isla Incahuasi para tomar desayuno. Es una formación rocosa que se alza en medio del salar, y te da una vista de 360 grados para ver el salar en todo su esplendor. Continuamos para visitar el monumento al Dakar y museo de sal, antes de seguir hacia Uyuni para almorzar, y visitar el cementerio de trenes de Uyuni.
En Uyuni nos deja el guÃa y empieza el camino de retorno, sólo con conductor, no hay más visitas ni recorrido turÃstico como tal. Una noche en un hostal super básico, cena, ducha con agua frÃa, con personal antipatiquÃsimo. Destaco que en este hostal sà hay agua caliente pero tenÃas que mendigarle a las señoras del hostal que te prestaran atención, pagarles y además tener suerte que no se quedaran con la plata sin habilitar el agua caliente (me pasó, perdà los Bs. 10 que pues tampoco era mucho, pero me dio rabia igual y me tuve que bañar con agua frÃa). A la mañana siguiente tomamos camino de vuelta a Chile.
Visitar Uyuni es un viaje precioso, cada paisaje es más sorprendente que el anterior, las vistas son increÃbles y puedes tomar fotos espectaculares. Incluso llevamos el drone y tenemos vÃdeos geniales. Y como una imagen vale más que mil palabras acá dejaré algunas fotos del altiplano boliviano y las lagunas. Una experiencia de otro mundo es ver el amanecer en el salar de Uyuni: te deja boquiabierto, y en este tour lo puedes hacer fácilmente.
Voy a ser sincera, este itinerario tiene un lado no tan lindo: fÃsicamente es un viaje agotador, no es un viaje de descanso, no se duerme mucho porque el frÃo y la altura afectan hasta a la persona con el sueño más profundo. Siempre estás madrugando, asà que con 4 dÃas para este viaje vas a estar más que satisfecho. Además las instalaciones y servicios - especialmente si vas de mochilero - no son buenas. Yo sufrà principalmente con el agua y la falta de vocación de servicio. Eso me decepcionó mucho de la zona, que siendo un lugar tan visitado en Latinoamérica, la gente local tuviera tan poca vocación de servicio; y que los alojamientos, los parques nacionales baños y la infraestructura turÃstica en general estuviera tan descuidada y sucia, y sin ninguna intención visible de educar para mejorarlo. A ver, no me malentiendan, es un tour bastante económico, pero sin importar si pago $10 o $1.000, siempre espero que me traten bien y que las instalaciones sean limpias, y lamentablemente, en este viaje nunca recibà eso. Además, no hay conciencia ecológica, habÃa mucha basura en los parques y la misma ciudad de Uyuni era basura por todas partes. Además que los mismos conductores de los 4x4, van trazando caminos nuevos por fuera de la carretera, esto sólo significa un daño al delicado entorno de la zona.
Les dejo algunas recomendaciones, que normalmente no te dan:
- En todos lados dicen que debes ir abrigado, pero en ninguno te dicen cuán abrigado. Yo fui en primavera, y la primera noche el agua del alojamiento estaba congelada, asà que por ahà te imaginas cuánto abrigo necesitas. Lo mejor es llevar muchas capas, calzas, camiseta, polera manga larga, abrigo delgado y chaqueta o parka; además de guantes, bufanda, gorro y orejeras, y medias gruesas. Incluso una cobija no caerÃa mal.
- Lleva toallitas húmedas. El agua es todo un tema en esa zona, y por mucho frÃo que haga y las pocas ganas de bañarte, hay que mantenerse aseado. La primera noche no hay duchas, asà que pasarás al menos 48 horas sin bañarte, y ahà es cuando las toallitas húmedas te salvan. También para limpiarte las manos en los baños públicos que tampoco suelen tener agua.
- Lleva protector solar, lentes de sol, gorra. El sol es inclemente, y pasas mucho rato al aire libre, asà que es indispensable. Además en el salar es un fastidio ver sin lentes oscuros cuando está soleado porque brilla muchÃsimo.
- Dinero en efectivo (pesos bolivianos que también aceptan) para gastos varios como agua, souvenirs, snacks, baños, etc. OlvÃdate de querer pagar con tarjeta. Puedes cambiar en San Pedro de Atacama en cualquier agencia de viajes antes de partir.
- Documentos de viaje: pasaporte, visa (si aplica), comprobante de residencia si resides en un paÃs distinto a donde originas el viaje. El personal de la frontera en Bolivia es super estricto y revisan todo.
- Si tienes alguna condición médica cardÃaca o respiratoria, no es recomendable. Si estás embarazada, no puedes hacer el viaje; y las personas mayores de 65 requieren certificado médico para hacerlo. En cualquier caso, es recomendable que consultes a tu doc si es que podrÃas hacerlo. La mayor parte del viaje estarás sobre los 4.000 msnm.
- Compra hojas de coca y sorochi pills, es muy fácil sentir malestar por la altura, y estas cositas ayudan muchÃsimo a evitarlo. Nosotros estuvimos mascando hojas de coca todos los dÃas, y en las noches tomamos sorochi pills, y por suerte no pasó de un dolor de cabeza ocasional y unas ligeras nauseas. Pero si no te cuidas puedes necesitar oxigeno o incluso tener que suspender el viaje y volver a una altura más baja.
- Por último, debes tener claro que vas a pasar frÃo, vas a dormir mal y a levantarte muy temprano todos los dÃas; pero también vas a tener un viaje increÃble y muchas experiencias para contar.
En 2018 pagamos CLP 130.000 por persona (aprox. USD 180), aquà les dejo lo que incluÃa y no incluÃa el programa que tomamos.
Incluye:
- Pick up en el hotel en San Pedro de Atacama.
- Traslado compartido en minibús hasta la frontera (en Chile) y en camioneta 4x4 con capacidad de 6 pasajeros (en Bolivia).
- Chofer y guÃa local.
- Todas las comidas (desayuno, almuerzo y cena).
- Alojamiento en hostales o refugios:
- 1° noche en refugio Huayllajara.
- 2° noche en Hostal de Sal San Juan de Rosario.
- 3° noche en refugio en Villamar.
- Drop off en el centro de San Pedro de Atacama.
No incluye:
- Drop off en el hotel (pero en San Pedro todo es cerca, asà que no hay drama).
- Transfer Calama - San Pedro de Atacama - Calama.
- Impuesto fronterizo.
- Entradas a parques (al entrar a Bolivia se pagaba la entrada a la Reserva Eduardo Avaroa y luego en las Termas de Polques y en la Isla Incahuasi)
- Acceso a baños en el trayecto.
- Botas de goma para el salar que son necesarias cuando visitas en temporada de lluvia (se pueden arrendar).
- Seguro médico.
- Saco de dormir (te puede hacer MUCHA falta dependiendo de la temporada en la que viajes).
- Agua (lo mejor es comprar un bidón de agua de 6lts en San Pedro por persona).
Pensamientos finales: este viaje sólo me hizo querer conocer más de Bolivia, puesto que no me llevé la mejor impresión, más allá de los paisajes espectaculares, quiero saber qué tal será la atención al turista en otros lugares del paÃs, y si estarán bien cuidadas las ciudades y atracciones turÃsitcas, o si por el contrario, necesitarán seguir creciendo y mejorando en este aspecto.
