Escapada a Salar de Uyuni
octubre 09, 2020En Septiembre 2018, aprovechando el feriado de fiestas patrias de Chile, agarramos nuestras mochilas y nos escapamos a San Pedro de Atacama, para desde allí cruzar a Bolivia y hacer el tour a Uyuni.
Tiempo antes ya habíamos estado en San Pedro y cotizamos los tours a Uyuni, así que ya teníamos referencia de precios, inclusiones del programa, recorrido y la información más importante, así que cuando finalmente decidimos irnos con unos amigos a Uyuni ya teníamos el panorama bastante claro. Por desgracia las opciones que habíamos cotizado nos pedían hacer el pago en la agencia de San Pedro, y estando en Santiago, no teníamos cómo hacerlo (no ibamos a ir a San Pedro sólo a pagar), ni queríamos arriesgarnos a reservar cuando llegaramos y quedarnos sin espacios para hacer el recorrido.
Yo tengo años trabajando en turismo, y sabía los precios que se ofrecen normalmente para este recorrido, así que créanme cuando digo que no son baratos. Muchas agencias y operadores no ofrecen esta ruta por lo compleja que es (estar en el medio de la nada, a más de 3.000 msns, alejado de ciudades, y centros médicos no es precisamente fácil de vender al pasajero común); y los pocos operadores que la venden, lo hacen en servicio privado (tours exclusivos para el pasajero que viaja) y en hoteles de categoría lujo, por lo tanto la diferencia con lo que habiamos cotizado en San Pedro, era brutal.
Entre tanta búsqueda, dimos con con Denomades, con quienes en otras oportunidades ya habíamos cotizado excursiones a otros destinos y siempre son una buena referencia. Así que luego de revisar las opciones disponibles, fechas y servicios que incluían, decidimos reservar. Lo bueno es que podíamos pagar la reserva con tarjeta de crédito y así dejar confirmado el servicio, y luego cuando llegaramos a San Pedro, pagar en la agencia el restante (ya esto sí debía ser pagado en efectivo, pero teníamos la tranquilidad de tener nuestros espacios confirmados).
Lo bueno de Denomades es que en su página tienen super clara la información de los servicios incluidos, lo que no está incluido con sus valores estimados, los tiempos previstos, las recomendaciones de qué llevar, etc. Además que tienen opciones de hacer el tour en servicio privado alojando en hoteles, en servicio privado alojando en hostales y en servicio regular alojando en hostales, que fue lo que elegimos, con un itinerario de 4 días partiendo y finalizando en San Pedro de Atacama.
El primer día, te pasan a buscar de madrugada para pasar ojalá de primeritos apenas abren la frontera con Bolivia. Luego de hacer el trámite migratorio en ambos países y pagar la entrada de la reserva Eduardo Avaroa, empezamos el recorrido hacia la Laguna Blanca y Laguna Verde (a los pies del volcán Licancabur, del lado boliviano). Después de un tiempo allí, continuamos por el Desierto de Dalí, donde vimos guanacos y empezamos a sentir malestar por la altura (dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar). El camino sigue para visitar las Termas de Polques, y si eres lo suficientemente arriesgado (y no te vence el soroche) te puedes bañar en las termas. Luego de un tiempo aquí para disfrutar las termas, o aprovechar de vaciar el tanque en los baños públicos (o pasar el soroche arropado en la camioneta) continúa el recorrido a los Geysers Sol de Mañana, a 4.850 msnm, donde el vapor sale en una columna delgada (aunque con el viento que nos tocó se iba de ladito). Por último, ruedas un poco más hasta la Laguna Colorada, donde el agua se ve rosa oscuro y apenas logras distinguir a los flamencos que se pierden en el color de la laguna. De aquí al primer alojamiento son unos pocos minutos.
Una vez en el alojamiento, nos dieron cena y te caliente (y sí que se sintió rico tener algo calientito después de tantas horas de frío); nos entregaron las habitaciones y nos fuimos a encerrar, no sin antes comprarnos sorochi pills para asegurarnos de poder continuar el viaje tranquilos. Esta noche estuvimos a 4.300 msnm, y dormir fue casi imposible. En este alojamiento no hay duchas, sólo lavamanos con agua congelada. De hecho en al amanecer del segundo día, todo estaba congelado: ventanas, botellas de agua, tuberías... y nosotros fuimos en primavera.
El segundo día, luego de tomar desayuno, continuamos el recorrido visitando el desierto de Silioli (donde está el árbol de piedra), Laguna Honda y Laguna Hedionda. Paras en el camino para almorzar algo rápido y seguir hacia el salar de Chiguana, y donde encontramos rieles de ferrocarril y aprovechamos de tomar fotos espectaculares. Al final de la tarde, llegamos al pueblo San Juan del Rosario y alojamos en el hostal de sal (que es más sal decorando las paredes, que realmente construido de sal, para que sepan). Esta noche sí había ducha y además agua caliente, los baños son compartidos, pero igual habían suficientes duchas para bañarse tranquilo.
El 3er día partimos tempranito (tipo 4am) hacia el Salar de Uyuni, para ver el amanecer allí. Luego de ver uno de los amaneceres más lindos, y fríos, seguimos hacia Isla Incahuasi para tomar desayuno. Es una formación rocosa que se alza en medio del salar, y te da una vista de 360 grados para ver el salar en todo su esplendor. Continuamos para visitar el monumento al Dakar y museo de sal, antes de seguir hacia Uyuni para almorzar, y visitar el cementerio de trenes de Uyuni.
En Uyuni nos deja el guía y empieza el camino de retorno, sólo con conductor, no hay más visitas ni recorrido turístico como tal. Una noche en un hostal super básico, cena, ducha con agua fría, con personal antipatiquísimo. Destaco que en este hostal sí hay agua caliente pero tenías que mendigarle a las señoras del hostal que te prestaran atención, pagarles y además tener suerte que no se quedaran con la plata sin habilitar el agua caliente (me pasó, perdí los Bs. 10 que pues tampoco era mucho, pero me dio rabia igual y me tuve que bañar con agua fría). A la mañana siguiente tomamos camino de vuelta a Chile.
Visitar Uyuni es un viaje precioso, cada paisaje es más sorprendente que el anterior, las vistas son increíbles y puedes tomar fotos espectaculares. Incluso llevamos el drone y tenemos vídeos geniales. Y como una imagen vale más que mil palabras acá dejaré algunas fotos del altiplano boliviano y las lagunas. Una experiencia de otro mundo es ver el amanecer en el salar de Uyuni: te deja boquiabierto, y en este tour lo puedes hacer fácilmente.
Voy a ser sincera, este itinerario tiene un lado no tan lindo: físicamente es un viaje agotador, no es un viaje de descanso, no se duerme mucho porque el frío y la altura afectan hasta a la persona con el sueño más profundo. Siempre estás madrugando, así que con 4 días para este viaje vas a estar más que satisfecho. Además las instalaciones y servicios - especialmente si vas de mochilero - no son buenas. Yo sufrí principalmente con el agua y la falta de vocación de servicio. Eso me decepcionó mucho de la zona, que siendo un lugar tan visitado en Latinoamérica, la gente local tuviera tan poca vocación de servicio; y que los alojamientos, los parques nacionales baños y la infraestructura turística en general estuviera tan descuidada y sucia, y sin ninguna intención visible de educar para mejorarlo. A ver, no me malentiendan, es un tour bastante económico, pero sin importar si pago $10 o $1.000, siempre espero que me traten bien y que las instalaciones sean limpias, y lamentablemente, en este viaje nunca recibí eso. Además, no hay conciencia ecológica, había mucha basura en los parques y la misma ciudad de Uyuni era basura por todas partes. Además que los mismos conductores de los 4x4, van trazando caminos nuevos por fuera de la carretera, esto sólo significa un daño al delicado entorno de la zona.
Les dejo algunas recomendaciones, que normalmente no te dan:
- En todos lados dicen que debes ir abrigado, pero en ninguno te dicen cuán abrigado. Yo fui en primavera, y la primera noche el agua del alojamiento estaba congelada, así que por ahí te imaginas cuánto abrigo necesitas. Lo mejor es llevar muchas capas, calzas, camiseta, polera manga larga, abrigo delgado y chaqueta o parka; además de guantes, bufanda, gorro y orejeras, y medias gruesas. Incluso una cobija no caería mal.
- Lleva toallitas húmedas. El agua es todo un tema en esa zona, y por mucho frío que haga y las pocas ganas de bañarte, hay que mantenerse aseado. La primera noche no hay duchas, así que pasarás al menos 48 horas sin bañarte, y ahí es cuando las toallitas húmedas te salvan. También para limpiarte las manos en los baños públicos que tampoco suelen tener agua.
- Lleva protector solar, lentes de sol, gorra. El sol es inclemente, y pasas mucho rato al aire libre, así que es indispensable. Además en el salar es un fastidio ver sin lentes oscuros cuando está soleado porque brilla muchísimo.
- Dinero en efectivo (pesos bolivianos que también aceptan) para gastos varios como agua, souvenirs, snacks, baños, etc. Olvídate de querer pagar con tarjeta. Puedes cambiar en San Pedro de Atacama en cualquier agencia de viajes antes de partir.
- Documentos de viaje: pasaporte, visa (si aplica), comprobante de residencia si resides en un país distinto a donde originas el viaje. El personal de la frontera en Bolivia es super estricto y revisan todo.
- Si tienes alguna condición médica cardíaca o respiratoria, no es recomendable. Si estás embarazada, no puedes hacer el viaje; y las personas mayores de 65 requieren certificado médico para hacerlo. En cualquier caso, es recomendable que consultes a tu doc si es que podrías hacerlo. La mayor parte del viaje estarás sobre los 4.000 msnm.
- Compra hojas de coca y sorochi pills, es muy fácil sentir malestar por la altura, y estas cositas ayudan muchísimo a evitarlo. Nosotros estuvimos mascando hojas de coca todos los días, y en las noches tomamos sorochi pills, y por suerte no pasó de un dolor de cabeza ocasional y unas ligeras nauseas. Pero si no te cuidas puedes necesitar oxigeno o incluso tener que suspender el viaje y volver a una altura más baja.
- Por último, debes tener claro que vas a pasar frío, vas a dormir mal y a levantarte muy temprano todos los días; pero también vas a tener un viaje increíble y muchas experiencias para contar.
En 2018 pagamos CLP 130.000 por persona (aprox. USD 180), aquí les dejo lo que incluía y no incluía el programa que tomamos.
Incluye:
- Pick up en el hotel en San Pedro de Atacama.
- Traslado compartido en minibús hasta la frontera (en Chile) y en camioneta 4x4 con capacidad de 6 pasajeros (en Bolivia).
- Chofer y guía local.
- Todas las comidas (desayuno, almuerzo y cena).
- Alojamiento en hostales o refugios:
- 1° noche en refugio Huayllajara.
- 2° noche en Hostal de Sal San Juan de Rosario.
- 3° noche en refugio en Villamar.
- Drop off en el centro de San Pedro de Atacama.
No incluye:
- Drop off en el hotel (pero en San Pedro todo es cerca, así que no hay drama).
- Transfer Calama - San Pedro de Atacama - Calama.
- Impuesto fronterizo.
- Entradas a parques (al entrar a Bolivia se pagaba la entrada a la Reserva Eduardo Avaroa y luego en las Termas de Polques y en la Isla Incahuasi)
- Acceso a baños en el trayecto.
- Botas de goma para el salar que son necesarias cuando visitas en temporada de lluvia (se pueden arrendar).
- Seguro médico.
- Saco de dormir (te puede hacer MUCHA falta dependiendo de la temporada en la que viajes).
- Agua (lo mejor es comprar un bidón de agua de 6lts en San Pedro por persona).
Pensamientos finales: este viaje sólo me hizo querer conocer más de Bolivia, puesto que no me llevé la mejor impresión, más allá de los paisajes espectaculares, quiero saber qué tal será la atención al turista en otros lugares del país, y si estarán bien cuidadas las ciudades y atracciones turísitcas, o si por el contrario, necesitarán seguir creciendo y mejorando en este aspecto.
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